A arquitetura gótica espalha-se da Irlanda ao Oriente Próximo

O período denominado como gótico na História da Arte originou-se na Île-de-France  e estendeu-se por toda a Europa: da Península Ibérica à Escandinávia, passando pela Irlanda, pelas ilhas de Chipre e Rodes até o Oriente Próximo. A arquitetura que veio a ser designada como "gótica" a partir da Renascença apresentou características peculiares em cada país europeu, ao longo de seus quatro séculos de duração. As influências românicas fizeram-se presentes até mesmo na apropriação de termos usados pelos arquitetos românicos: abóbada, tímpano, arcos, entre outros. No entanto, foram combinadas em uma nova ordem, ou seja, em um proveito inédito do espaço. A catedral de Milão afastava-se da tradição clássica favorecida ao Sul da Europa,  sobretudo na Itália. A abóbada adotada na arquitetura gótica, e que constitui a característica principal deste  estilo  de construção, é a de nervuras. Esta difere da abóbada de arestas românica por deixar  visíveis os arcos que compõem a estrutura. O arco ogival, diferente do arco pleno românico, permitia  a construção desse novo tipo de abóbada e também de igrejas mais altas.  As ogivas acentuam a  impressão de altura e verticalidade. Durante o século XII, apesar de ainda predominar a arquitetura românica, surgiram as  primeiras modificações arquitetônicas deste período. A abadia de Saint-Denis (São Dionísio),  localizada na França e construída por volta de 1140-1281, é considerada o marco da  construção  gótica e possuidora de elementos que servirão como referência na classificação das demais construções deste estilo. A arquitetura gótica não almejou a obscuridade. O uso da luz e a relação entre estrutura  e aparência são únicos nesta arquitetura: se, na igreja românica, a luz contrasta com a substância táctil, sombria e pesada das paredes, na parede gótica a luz é filtrada através  dela, permeando-a, absorvendo-a, transfigurando-a. A verticalidade é outra propriedade do  estilo gótico,  que propicia sensações de ausência gravitacional.

Na fachada da abadia de Saint-Denis, os portais laterais eram continuados por torres. Acima dos frisos que emolduram o portal central há uma grande janela e, acima desta, outra chamada rosácea (grande janela circular enfeitada por vitrais), outro elemento  característico destas construções. A cabeceira de Saint-Denis contava com pilares em sua  construção, que consistem em suportes de apoio dispostos em espaços regulares. Com o novo recurso  não eram mais necessárias as grossas paredes para sustentar a estrutura, o que garantiu  maior leveza às construções. A nave central era merecedora de grande atenção entre os planejadores destas construções, pois quanto maior a altura desta, mais intensa seria a luz interior que, combinada aos vitrais conferia  iluminação uniforme a todo o ambiente. Os idealizadores das catedrais entendiam a luz c omo elemento místico. Desejosos em propiciar caráter divino às construções, os  mestres-de-obras não tardaram em buscar incessantemente a substituição das paredes por  vitrais. As particularidades arquitetônicas do estilo gótico em cada país são evidenciadas nas classificações dos historiadores, que costumam dividir o gótico em três ciclos: inicial, quando se configurou o estilo;  central, de expansão das formas góticas; e o final, dominado pelo gosto burguês. Dentro desta classificação há ainda uma série de subdivisões em cada país, a fim de assinalar a evolução da arquitetura gótica: na França, arte gótica primitiva, clássica,  radiante  (rayonnant) e flamejante (flamboyant); na Inglaterra, o gótico primitivo (early English),  ornamentado (decorated style) e perpendicular (perpendicular style); na Espanha: gótico  primitivo e estilo isabelino. Na França, a Catedral de Notre-Dame apresenta elementos característicos da primeira fase da arquitetura gótica. Foi construída por três corpos verticais separados por maciços contrafortes, sendo que há torres acima dos contrafortes laterais. A tradição gótica ao Oeste e Sul da França não é tão notabilizada pelas influências da Ilê  de France, mas sim orientais. No Oeste foi empregada a cúpula nervurada, importada da Espanha árabe, onde cobria os mirabs das mesquitas. A Catedral de Angers foi assim  coberta em 1150. A evolução dos rendilhados determina algumas etapas deste estilo, como o perpendicular e o flamejante. A arquitetura inicial apresentava janelas subdividas em duas lancetas, com estruturas geométricas simples acima das mesmas (rosácea ou trifólio). Mais adiante a  estrutura atinge maior complexidade e os traços afinam-se. Ao final, a tendência é a substituição da simplicidade das formas geométricas por curvas que lembram chamas (daí a classificação: gótico flamejante).

igreja de San Juan de los Reyes foi resultado da definição de um estilo tipicamente espanhol: o isabelino. São marcantes os adornos, que remetem à união de características árabes com a importação de elementos arquitetônicos nórdicos. Já a Capela do King's College ilustra a sofisticação adquirida na construção das  abóbadas de nervuras, apresentando abóbadas em leque, típicas do estilo perpendicula r inglês do século XIV. As últimas construções de estilo gótico (dentro do período cronológico estabelecido na História da Arte, pois adiante será abordado o revival neogótico dos  séculos XVIII e XIX) datam aproximadamente dos séculos XIV, XV e início  do XVI. Neste ciclo final estão incluídos, além das construções religiosas, os palácios urbanos. A arquitetura civil gótica reflete a sociedade da época, quando a construção mais  significativa era o palácio ou residência senhorial, que podia adquirir funções de fortaleza. Os castelos evoluíram bastante durante o período gótico, pois sua finalidade defensiva foi perdendo  importância. Tais castelos caracterizavam-se pela presença de fossos em seu redor, muros sólidos e  torresque propiciavam a vigília: tudo para garantir o resguardo de seus moradores. Utensílios religiosos, como retábulos (peças com motivos religiosos de pintura, escultura ou ourivesaria, colocadas atrás do altar), cálices, cruzes, custódias e relicários, faziam parte do culto das relíquias, largamente apreciado durante a Idade Média. Os vitrais, paredes translúcidas compostas de vidros coloridos, além de decorarem majestosamente  as igrejas,contribuíam com o ensinamento dos fiéis, através da representação de cenas  bíblicas. A Sainte-Chapelle, obra prima do gótico radiante, ilustra a interdependência entre arte,  ideologia e espiritualidade,conceitos que, somados, definem a arquitetura gótica. fontes: Carcasse